Abans de la introducció de làmpades LED, es van utilitzar tres tipus de làmpades per a la major part de la il·luminació general (blanca):
Llums incandescents, que produeixen llum amb un filament brillant escalfat per corrent elèctric. Aquests són molt ineficients, tenint uneficàcia lluminosade 10-17 lumens / W, i també tenen una vida útil curta de 1000 hores. S’estan eliminant les aplicacions d’il·luminació general. Les làmpades incandescents produeixen un continuespectre del cos negrede llum similar a la llum del sol i, per tant, produeix un valor elevatÍndex de representació del color(CRI).
Llums fluorescents, que produeixenultravioladallum per adescàrrega de resplendorentre dos elèctrodes en un tub de baixa pressió demercurivapor, que es converteix en llum visible per afluorescentrevestiment a l'interior del tub. Són més eficients que les llums incandescents, amb una eficàcia lluminosa d’uns 60 lumens / W i tenen una vida útil més llarga 6, 000-15.000 hores, i s’utilitzen àmpliament per a l’enllumenat residencial i d’oficina. Tot i això, els seusmercuriel contingut els converteix en un perill per al medi ambient, i han de ser eliminatsdeixalles perilloses.
Làmpades amb metalls halogenats, que produeixen llum per un arc entre dos elèctrodes en una atmosfera d’argó, mercuri i altres metalls, i iode o brom. Aquests eren els llums elèctrics blancs més eficients abans dels LED, amb una eficàcia lluminosa de 75 - 100 lumens / W i una vida útil de la bombeta relativament llarga de 6, 000-15.000 hores, però perquè necessiten un període d’escalfament de 5 a 7 minuts abans d’encendre’s, no s’utilitzen per a l’enllumenat residencial, sinó per a l’enllumenat d’àmplies zones comercials i industrials i els llums de seguretat i fanals exteriors. Igual que els fluorescents, també contenen mercuri perillós.
Es consideren convertidors d’energia elèctrica, totes aquestes làmpades existents són ineficients, que emeten més de la seva energia d’entrada com a calor residual que com a llum visible. La il·luminació elèctrica global en 1997 consumeix 2016 terawatthours d’energia. La il·luminació consumeix aproximadament 12% de l’energia elèctrica produïda pels països industrialitzats. La creixent escassetat derecursos energèticsi els costos mediambientals de la producció d 'energia, especialment el descobriment deescalfament globala causa del diòxid de carboni emès per la crema decombustibles fòssils, que són la font d’energia més gran per a la generació d’energia elèctrica, va crear un incentiu augmentat per desenvolupar llums elèctrics més eficients energèticament.
Els primers leds de baix consum es van desenvolupar als primers 1960 s, i només van produir llum a les freqüències baixes i vermelles de l'espectre. Es va demostrar el primer LED blau d’alta lluminositatShuji NakamuradeNichia Corporationa 1994. L’existència de LED blaus i LED d’alta eficiència va provocar el desenvolupament del primer' LED blanc' que va utilitzar parcialment un recobriment de fòsfor. Convertiu la llum blava emesa en freqüències vermelles i verdes creant una llum que apareix de color blanc.IsamuAkasaki,HiroshiAmanoi Nakamura després van rebre el 2014Premi Nobel de Físicaper la invenció del LED blau.
Xina va impulsar encara més la investigació i el desenvolupament de LED a 1995 i va demostrar el seu primer arbre de Nadal LED a 1998. La nova aplicació de tecnologia LED va prevaler a principis del segle 21 pels Estats Units (Cree) i Japó (Nichia, Panasonic i Toshiba) i després 2004 per Corea i la Xina (Samsung, Kingsun, Solstici, Hoyol i altres.)
Als EUA, la Llei d’independència i seguretat en matèria d’energia (EISA) de 2007 va autoritzar laDepartament d’Energia(DOE) per establir elPremi d’il·luminació brillant demàla competència, coneguda com el" L Award" ;, la primera competència tecnològica patrocinada pel govern dissenyada per desafiar la indústria a desenvolupar substitucions per a 60 Wlàmpades incandescentsiPAR 38làmpades halògenes. La legislació EISA va establir requisits bàsics i quantitats de premis per a cadascuna de les dues categories de competició i va autoritzar fins a 20 milions en premis en metàl·lic. altres incentius. El mes de maig, 2008, van anunciar els detalls de la competició i els requisits tècnics de cada categoria. Els productes d’il·luminació que compleixin els requisits de la competència podrien utilitzar només un 17% de l’energia que fan servir la majoria de làmpades incandescents en ús avui dia. Aquest mateix any, DOE també va llançar el programa Energy Star per a productes d'il·luminació d'estat sòlid. La legislació EISA també va autoritzar un programa addicional del Premi L per desenvolupar un nou pressupost GG; 21 st Century Lamp" ;.
Philips Lighting va deixar la investigació sobre fluorescents compactes a 2008 i va començar a dedicar la major part del seu pressupost en investigació i desenvolupament a la il·luminació d'estat sòlid. El 24 setembre 2009,PhilipsLighting North America es va convertir en el primer a enviar llums a la categoria per substituir l'estàndard 60 W A-19"Cargol Edisonaparell" bombeta de llum, amb un disseny basat en les seves quotacions anteriors de GG; AmbientLED" producte de consum. El 3 agost 2011, DOE va concedir el premi a la 60 categoria W de reemplaçament a una làmpada LED Philips després de 18 mesos de proves àmplies.
Les làmpades LED primerenques variaven moltcromatismede les làmpades incandescents que substituïen. Es va desenvolupar un estàndard, ANSI C 78. 377-2008, que especificava els rangs de colors recomanats per a productes d’il·luminació d’estat sòlid mitjançant leds blancs freds i càlids amb diverses temperatures de colors correlacionades. Al juny 2008,NISTva anunciar els dos primers estàndards per a la il·luminació d'estat sòlid als Estats Units. Aquestes normes detallen les especificacions de rendiment de fonts de llum LED i prescriuen mètodes de prova per a productes d’il·luminació d’estat sòlid.
També a 2008 als Estats Units i el Canadà, aEnergy Starel programa va començar a etiquetar llums que compleixen un conjunt d’estàndards per a l’hora d’inici, l’esperança de vida, el color i la consistència del rendiment. El propòsit del programa és reduir les preocupacions dels consumidors a causa de la qualitat variable dels productes, proporcionant transparència i estàndards per a l'etiquetatge i la usabilitat dels productes disponibles al mercat. Les bombetes de llum certificades amb Energy Star són un recurs per trobar i comparar làmpades qualificades Energy Star. Un programa similar al programaRegne Unit(dirigit per laEstalvi energètic) es va llançar per identificar productes d’il·luminació que compleixin les directrius de conservació i rendiment d’energia.
The Illuminating Engineering Society of North America (IESNA) a 2008 va publicar un documentalestàndard LM-79, que descriu els mètodes per provar els productes d’il·luminació d’estat sòlid per a la seva sortida de llum (lumens), eficàcia (lumens per watt) i cromaticitat.
Al gener, 2009, es va informar que els investigadorsUniversitat de Cambridgehavia desenvolupat una làmpada LED que costa £ 2 (aproximadament $ 3 EUA), és 1 2 vegades més eficient energèticament que una làmpada de tungstè i té una durada de 100, 000 hores
A partir de 2016, segons l'opinió de Noah HorowitzConsell de Defensa dels Recursos Naturals, nous estàndards proposats per laDepartament d’Energia dels Estats UnitsProbablement, la majoria de les bombetes que s’utilitzin en el futur serien LED.
